1949年4月，解放军靠着木船、舢板，百万雄师过大江，体现了人民解放军大无畏的精神。毛泽东认为，大无畏的精神不可少，拥有一支正规的海军更加重要。他火线征调时任四野12兵团司令的萧劲光入京，准备让他筹建新中国海军。

　　萧劲光一听，当即傻了眼，因为带兵打仗这么多年，自己跟海军从来没有什么瓜葛，甚至他还是一只“旱鸭子”，连坐船都晕，怎么可能筹建海军？

　　毛泽东看出他的顾虑，笑道：“我就是看中你这只‘旱鸭子’，要是精通水性，我还不用你呢。”

　　萧劲光更加莫名其妙。

　　毛泽东大手一挥，说：“让你当海军司令，是让你去组织建设，又不是让你天天坐船出海打仗。中央已经决定了，海军司令，你是逃不掉了。”

　　同样的事，发生在空军司令刘亚楼身上。1949年5月的一天，时任四野参谋长的刘亚楼接到中央军委的通知，火速进京，讨论筹建空军事宜。

　　刘亚楼傻了眼。几十年来，他跟空军没打过交道，甚至还有晕飞机的毛病，每次坐飞机，他都吐得不行，怎么能当空军司令呢？

　　毛泽东没有理会他的顾虑，任命他为新中国第一任空军司令。毛泽东为什么非要让晕船的萧劲光担任海军司令、让晕飞机的刘亚楼担任空军司令呢？用人之道在于用其长，毛泽东为什么偏偏要反用其短呢？

　　后来，毛泽东在一个非正式场合，解释了原因：“当一个人把他最大的弱点克服了，这个弱点就会反过来成为他最强的一点，而且在转变的过程中，有了一种无所畏惧的精神，以后面对任何困难，他都会游刃有余。”

　　刘亚楼和萧劲光也没有让毛泽东失望，短短几年时间，就让新中国的空军和海军力量迅速壮大。朝鲜战争中，刘亚楼领导的空军给美军以沉重的打击，连美国空军参谋长范登堡将军也惊呼：“中国几乎在一夜之间，变成世界上主要空军强国之一……过去，我们一直信赖的空中优势，现在已经面临严重的挑战。”萧劲光不甘示弱，新中国的海军白手起家，从小到大，从弱到强，在保卫我国海洋权益的斗争中，屡建功勋。在“文革”中，江青等人诬陷萧劲光，想把他从海军司令的位子上拉下来，毛泽东说了一句话：“萧劲光是终身海军司令。他在，海军司令不易人。”

　　萧劲光在海军司令的位子上，一坐就是30年，在世界海军史上，也是极为罕见的。

　　1957年11月7日，毛泽东应邀参加苏联十月革命40周年的活动，同时，中国派出一支军事友好代表团，随行人员包括海军司令萧劲光、空军司令刘亚楼。毛泽东望着萧劲光和刘亚楼，笑着问：“你们俩还晕船、晕飞机吗？”萧劲光和刘亚楼忙说：“现在好多了。”毛泽东笑道：“海军司令晕船，空军司令晕飞机，这就是本人的干部政策。”

　　对于领导者来说，人才的使用是重中之重。毛泽东的用人之道，已经达到哲学的高度，有时让人莫名其妙，却又大有深意。