在3月6日下午举行的十二届全国政协五次会议记者会上，全国政协委员、清华大学经管学院院长钱颖一在回答记者关于“如何加快从人口红利向人才红利的转变来推进供给侧结构性改革”提问时表示，人才红利要想实现，非常重要的还是教育。

钱颖一委员说，从人口红利到人才红利的转变是必然的，同时也是一种机会。在某种意义上说，在经济发展新常态中，供给侧的主要推动力就是在于能够不断持续的释放人才红利。在“十三五”规划中专门有一章就是讲人才发展战略，确立了人才发展的整体框架，这是有深刻背景的。这个背景就是人口结构发生了重大变化。2011年开始，我们国家的劳动力占人口的比例开始下降，2012年开始，劳动力的绝对数目开始下降。在这种情况下提出了新的挑战，我们也看到，人口红利逐渐下降的另一个证据是工资增长速度比较快，在过去几年都超过了GDP增长速度，这是一个现实。

钱颖一同时表示，但是我们也要看另外一方面，就是我国人才红利的潜力是非常不得了的。2015年，我们国家高校在校人数是2700万，现在每年高校本科专科录取是700多万。高校的所有在学学生包括在职学生有3600多万，所有这些数字都是全球最高的。现在高等教育毛入学率已经达到了40%。有意思的是，这些快速增长是在过去十几年发生的，因为在1998年时，高校每年招生才100万。这就意味着在目前阶段，我们劳动力中的教育水平还不是那么高，但是可以预计，在未来几年、十几年会有非常快速的增加。因此从数量上来讲，我们的人才潜力是非常之高的。但是光有数量还不行，还要有质量，这就对教育质量的要求更高了。

钱颖一认为，说到人才红利时往往有一个误解，通常我们说人才的时候，往往集中于说杰出人才或者拔尖创新人才，这是可以理解的。但是人才不仅仅是杰出人才，在供给侧增长的推动力中，人才进入增长有两个方式：一是人力资本。指的是全社会中的普遍教育水平。二是全要素生产率。就是由于人的创造力而实现的技术进步等等。这两个方面，人力资本也好，全要素生产率也好，都是由人才推动的。从这个观点来看，人才红利需要两方面发力：一方面，需要在拔尖创新人才、人的创造性方面应该大力提高；另一方面，作为全社会，在现有基础条件下能够培养大量的、各种层次的有技能的人，这都是人力资本的部分，我们需要在这两方面加强。说到底，人才红利要想实现，非常重要的还是教育。

钱颖一表示，人才红利、人力资本与物质资本很不一样的方面就是物质资本投入马上可以见效，但是人力资本不是，它需要相当长的时间。所以我们可以说教育水平的今天是经济发展水平的明天，它有一个过程，但这更进一步说明，为了实现人才红利，提高今天的教育水平是至关重要的。